Itinéraire Zimbabwe #4 : de Gonarezhou à Mapungubwe

Résumé de l’épisode précédent : Chizarira et ses sous-bois en altitude nous ont autant surpris qu’émerveillés. Nous nous sommes ensuite rendus à Mana Pools. Nous sommes tombés sous le charme de ce parc national malgré la sécheresse des derniers mois qui avait vidé ses points d’eau. Entre hippopotames et éléphants qui nous ont rendu visite, embourbement bien comme il faut et jeune rapace tombé de son nid, nous n’avons pas eu le temps de nous y ennuyer !

Notre road-trip au Zimbabwe se termine !

Jour 16 : En route vers le sud

Jour 17 : Visite du Great Zimbabwe

Ce matin, on change un peu de registre. On laisse tomber les animaux pour quelques heures pour nous intéresser aux vieilles pierres. Le Grand Zimbabwe est un ensemble de ruines d’une ancienne cité médiévale dont l’origine remonterait au XIème siècle. Aujourd’hui classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, le site est d’une très grande importance pour la région puisque c’est lui qui a donné son nom au pays lors de son indépendance en 1980. C’est un endroit assez chouette et la visite est agréable de bon matin, tant qu’il fait encore un peu frais.

On commence par grimper au sommet d’une colline au moyen d’un étroit escalier. On se faufile ici dans un labyrinthe de pierres et de passages bas pour accéder à la partie royale de la ville (the Hill Complex) puisqu’elle aurait autrefois abrité de nombreux chefs Bantu et Shona. Après être redescendus, on traverse ensuite le grand enclos ou ‘Great Enclosure’, situé au sud de la colline à seulement quelques minutes à pied. Plus récent, il remonterait au XIVème siècle et rassemble les fondations d’anciennes habitations, toutes regroupées à l’intérieur d’une grande enceinte.

L’escalier qui mène au Hill Complex

Nous reprenons ensuite la route en direction du parc national de Gonarezhou. Après un arrêt au supermarché pour faire nos dernières courses du voyage, nous arrivons enfin à destination. Gonharezhou est immense et occupe toute la partie sud-est du pays. Et dans un effort de conservation des espèces, il a été rattaché au parc Kruger en Afrique du Sud et au parc Limpopo au Mozambique pour former le Great Limpopo Transfontier Park. Malheureusement, quand nous arrivons, nous avons la mauvaise surprise de découvrir que la majorité des pistes sont fermées en prévision de la saison des pluies qui n’a pourtant pas vraiment commencé. Nous atteignons le camping sur les coups de midi et décidons de nous y installer pour déjeuner. Mais des éléphants bloquent l’accès à notre emplacement et nous nous installons donc sur un autre en attendant qu’ils bougent. La bonne surprise, c’est que des nyalas sont en train de chiller dans les buissons à quelques mètres de nous !

L’un des nombreux martin-chasseurs du Sénégal qui nous réveillaient tous les matins !

En fin d’après-midi, nous partons faire une petite boucle sur une des rares pistes autorisées. Alors que le soleil descend et éclaire la savane de sa lumière dorée, nous photographions girafes, gnous, zèbres et même une outarde kori. Nous sommes presque de retour au camping lorsque nous apercevons un félin qui s’échappe dans la végétation. Après quelques coups de marche avant/marche arrière, nous finissons par le prendre en photo. C’est un jeune léopard qui, semble-t-il, a eu un problème avec son œil gauche.

Nuit à Chipinda pools.

Un magnifique rollier à longs brins

Un léopard juste à côté du camping, rassurant !

Gonarezhou, ça veut dire ‘l’endroit où il y a beaucoup d’éléphants’. Et effectivement, ils sont vraiment nombreux ici. Le souci, c’est qu’ils sont nerveux, ont peur des voitures et ont tendance à être agressifs. Et nous, les éléphants agressifs, nous ne sommes pas fans. Surtout quand il nous foncent dessus en barrissant.

Petit-déjeuner sur l’eau

Cette journée de safari n’est pas particulièrement mémorable. Nous avons tout de même eu la chance d’observer quelques bébés impalas vraiment minuscules et quelques raphicères de Sharpe (que nous savons différencier des raphicères champêtres maintenant !). Nous rentrons en début de soirée au camping et nous profitons du spectacle : des hippopotames qui font les hippopotames (ceux qui sont déjà allés en Afrique savent de quoi je parle) et des éléphants qui traversent la rivière avec de l’eau jusqu’aux épaules.

Nuit à Chipinda Pools.

Raphicère de Sharpe

Barbican promépic

Papa hippopotame et ses petits

Jour 19 : Retour en Afrique du Sud

Damans des steppes à tâche jaune

Une fois en Afrique du Sud, nous prenons la direction du parc national de Mapungubwe. La route pour y arriver est remplie de nids de poule ! Quand nous arrivons, nous redécouvrons ce qu’est un parc national dans un pays riche, avec de belles infrastructures. La partie Est offre de jolis paysages avec un peu de dénivelé. La promenade sur la passerelle suspendue est super agréable. Nous devons ensuite sortir du parc pour rejoindre la partie Ouest dans laquelle le terrain de camping est situé. Pas facile de trouver l’entrée qui se trouve sur une petite piste juste avant la frontière avec le Botswana. Mais on finit par y arriver !

Nuit à Mazhou.

L’adorable raphicère champêtre

Jour 20 : Retour à Johannesbourg

Nous prenons ensuite la route en direction de Johannesbourg. Six heures plus tard, nous rendons (avec un petit pincement au cœur) notre 4×4 et une navette nous transfère à l’aéroport. Fin de l’aventure. Nous nous sommes régalés mais nous sommes aussi contents de retrouver le confort de notre vie parisienne !

Bilan de ce road-trip ?

On a clairement eu notre dose d’émotions ! Nous ne sommes pas de grands aventuriers à la Mike Horn, mais nous avons l’habitude de barouder et ce road-trip nous a tout de même fait sortir de notre zone de confort. C’est aussi ça qui fait que nous sommes rentrés en France avec la tête remplie de souvenirs que nous ne sommes pas prêts d’oublier. Nous avons beaucoup roulé, parfois un peu trop. Mais c’était le seul moyen de découvrir tout ce que le Zimbabwe avait à nous offrir. La sécheresse que subit le pays depuis plusieurs années a un peu gâché la fête : les paysages étaient moins verts que ce que nous espérions (en venant à la saison des pluies…) et surtout les lycaons sauvages ont été les grands absents de ce séjour.

Malgré tout, comme vous avez pu le lire tout au long de ces quatre articles, nous avons découvert un pays fantastique rempli d’habitants adorables pour la plupart. Nous sommes rentrés avec plein de jolies photos. J’espère que vous les aurez appréciées. En ce qui nous concerne, une chose est sûre, nous reviendrons un jour au Zimbabwe&nbsp!

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