Trek aux gorilles en Ouganda

Nous remontons à bord du 4×4 pour faire une dizaine de minutes de route jusqu’au point de début du trek et nous voilà partis à suivre le guide sur un chemin qui descend tout de suite très fort ! Nous marchons ensuite pendant 45 bonnes minutes sur ce qui ressemble à un sentier. C’est très légèrement boueux et glissant. Il faut occasionnellement traverser une rivière en marchant sur un tronc d’arbre ou sur des pierres. Mais dans l’ensemble, c’est plutôt facile. Quand on regarde autour de nous, le paysage est absolument incroyable. Nous sommes en plein milieu de la forêt la plus luxuriante que j’ai jamais vue. Après une brève pause de 5 minutes, notre guide pousse un cri, une sorte de « whooo ». Quelques secondes après, le même cri arrive en réponse : ce sont les pisteurs qui ont trouvé les gorilles ce matin qui répondent. A partir de ce moment-là, nous allons marcher en ligne droite vers les cris des traqueurs, peu importe la végétation qui se dresse devant nous. On comprend pourquoi c’est la forêt IMPENETRABLE de Bwindi ! Le guide crée littéralement un chemin avec sa machette pour escalader la montagne. Car oui maintenant, on prend le chemin le plus direct, et c’est face à la pente. Ça monte fort mais c’est toujours pas vraiment difficile physiquement. Comme le guide doit débroussailler le chemin, on s’arrête très régulièrement et on avance 5 mètres par 5 mètres.

« C’est tout droit ! »

Nous finissons par retrouver les pisteurs. Ils pointent du doigt vers la droite. Deux jeunes gorilles d’à peine 3 ans sont là, en train de jouer. Il se courent après et font des roulés-boulés dans les branches. C’est incroyable de voir à quel point ils sont à l’aise et se déplacent facilement dans cet environnement !

Alors qu’un des deux s’isole pour pouvoir grignoter quelques branches et feuillages, l’autre s’amuse à se lever sur ses pattes arrières pour se cogner la poitrine avec les poings. Face à ce spectacle, on se sent privilégiés comme jamais et complètement hors du temps.

Au bout d’une grosse vingtaine de minutes, le guide nous fait signe de le suivre. Il débroussaille à nouveau la jungle sur une dizaine de mètres. On aperçoit d’abord une femelle, qui s’échappe aussitôt démasquée, et à peine plus loin, un gros mâle au dos argenté étendu de tout son long au milieu de la végétation. On peut voir à ses blessures qu’il est assez âgé. On apprendra plus tard qu’il s’agissait en fait du mâle dominant du groupe, sur le point d’être détrôné par un plus jeune. Le ranger continue d’avancer et on a la surprise de découvrir une femelle avec à ses côtés un bébé de trois mois qui a l’air complètement naïf. Ils sont en train de manger, perchés dans un arbre.

L’équipement

Ça parait évident mais il faut avoir de bonnes chaussures de randonnée. Ça serait quand même dommage de se blesser une cheville en plein milieu du trek ! Ensuite, il faut prévoir des chaussettes hautes, dans lesquelles on pourra glisser son pantalon. Il y a beaucoup de fourmis rouges dans tout le pays et elle ne rêvent que d’une chose, c’est de nous mordre ! Il est également impératif de ne pas oublier son imperméable. Ici, la pluie part aussi vite qu’elle est arrivée mais quand il pleut, c’est pour de vrai et vu qu’on est en altitude (à généralement plus de 2000m), on peut vite attraper froid. En revanche, on avait lu que des gants pouvaient être utiles pour s’accrocher aux branches sans se blesser.  Pour être honnêtes, on s’en est très bien passé. Enfin, pensez à apporter un pique-nique avec beaucoup d’eau (les lodges peuvent vous le préparer). N’oubliez pas qu’on sait quand on part, mais pas quand on rentre. Alors autant avoir de quoi recharger ses batteries si jamais le trek dure un peu longtemps.

Une fois le groupe constitué, le guide propose de prêter un joli bâton de marche aux couleurs du drapeau ougandais. C’est une bonne idée de l’accepter, il nous a été utile plus d’une fois pour nous stabiliser dans les passages un peu délicats.