Réserve nationale du Masaï Mara

Quels animaux observer au Masaï Mara ?

Si la réserve attire tant de visiteurs, c’est avant tout pour ses félins très facilement observables. Les lions sont partout et il n’est pas rare d’assister à une chasse ou du moins, de les trouver en plein dîner. Les guépards sont également présents dans les plaines ainsi que les léopards, souvent endormis dans un arbre au bord du lit d’une rivière. Quelques rhinocéros noirs subsistent (les blancs étant définitivement éteints suite au braconnage) mais leur observation reste difficile. Ils sont généralement cachés dans les buissons.
Mais un safari ne serait pas un safari sans éléphants, hyènes tachetées, chacals à chabraque, buffles, gnous, zèbres des plaines, girafes masaï, phacochères, autruches… Le long de la rivière Mara, les hippopotames s’entassent aux côtés des crocodiles. Côté antilopes, la réserve abrite également de nombreux cobes à croissant, bubales de Coke, topis, impalas ou encore gazelles de Grant et de Thompson.
Il n’est pas rare de se retrouver au beau milieu d’immenses troupeaux d’herbivores. Et comme ils sont habitués aux voitures, on peut généralement observer de très près tout ce petit monde.

La grande migration des gnous

Tout commence au Serengeti, en Tanzanie. Les femelles gnous profitent de la saison des pluies en début d’année pour donner naissance à de nombreux petits. Mais la pluie cesse et l’herbe se fait de plus en plus rare. Les troupeaux de gnous mais aussi d’herbivores tels les zèbres et les gazelles de Thompson décident de suivre  la mousson pour survivre. Ils migrent alors vers le nord, parcourant jusqu’à 800km !
C’est aux alentours de juin/juillet que se produit alors un spectacle incroyable. Les animaux n’ont pas le choix, ils doivent franchir la rivière Mara pour accéder aux grandes plaines vertes qui les attendent au Kenya, dans la réserve du Masaï Mara. La traversée ne se fait qu’en certains points, et pas les plus faciles. Les parois sont abruptes, le passage étroit. Et les crocodiles s’amassent pour attendre patiemment la gueule ouverte les pauvres bêtes.
Avec près de 2 millions de gnous, 400 000 zèbres et 300 000 gazelles de Thompson, les victimes sont nombreuses. Les animaux se bousculent, s’écrasent, se noient… Quand ils ne se font pas attaquer par des prédateurs. Et même les charognards tels les vautours, les chacals et les hyènes sont au rendez-vous annuel !

Ce qu’on a le plus aimé : observer beaucoup de félins et souvent actifs !

Ce qu’on a le moins aimé : l’accès au parc. Il faut bien compter 5-6 heures de route depuis Nairobi et une bonne partie se fait sur de la piste toute cabossée ! On était contents de rester plusieurs jours sur place pour en profiter parce qu’ensuite, il a fallu refaire le chemin en sens inverse pour rejoindre les autres parcs.